Angeblich spielt „Senua‘s Saga – Hellblade II“ im Island des 10. Jahrhunderts. Entwicklerstudio Ninja Theory meint das sehr ernst, hat Schauplätze tatsächlich abfotografiert und in das Spiel übertragen. Doch die Behauptung klingt trotzdem wie ein Missverständnis. „Hellblade II“ spielt einzig und allein in Senuas Psyche. Wer zum Spielen Kopfhörer aufzieht, der hört einen unaufhaltsamen inneren Dialog vieler Stimmen im eigenen Schädel nachhallen. Die Darstellung akustischer Halluzinationen wirkt beängstigend realistisch.

„Senua‘s Saga“ ist die Fortsetzung eines Ausnahmespiels

Einigen wird der Effekt bekannt vorkommen. Der erste Teil, „Hellblade: Senua‘s Sacrifice“, ist 2018 erschienen. Er führte mit Senua eine starke und ungewöhnliche Heldin ein: eine keltische Kriegerin, die nach traumatischen Erlebnissen mit Psychosen lebt und weiter kämpft. Die Kamera blickte über Senuas Schulter, doch das Abenteuer steckte in ihrem Kopf. Was in dieser Welt echt ist, und was nur für Senua sichtbar, das war nicht mehr zu unterscheiden. Es war unwichtig. Gespielt wurde ihre Realität.

Schon Senuas erstes Abenteuer war eine intensive, stressige Erfahrung. Und das mit voller Absicht. Das erklärte Ziel war eine gut recherchierte und realistische Darstellung menschlicher Psychosen. Entwicklerstudio Ninja Theory hat gemeinsam mit Fachleuten den Kontakt zu Menschen hergestellt, die mit Psychosen leben. Wie die Welt um Senua sich beständig ändern kann, wie die Realität plötzlich umkippt, und wie ein beständiger Chor ihr Zweifel, Angst, Hass und Mut einflößt, das war unerhört.

Das Ergebnis war ein Triumpf, allerdings ein schwer zu ertragender. Menschen, die solche Halluzinationen wirklich erlebt haben, bescheinigten dem Studio eine respektvolle und glaubwürdige Darstellung. Wer einfach mal losspielte, erlebte aber ein astreines Horrorspiel. „Hellblade 1″ war zwar nicht schwer zu spielen, aber mitunter schwer zu ertragen. Beständig raunte und ächzte der Zweifel in den Ohren.

„Senua’s Saga“ macht Kopfhörer zur Mutprobe

Natürlich will die Fortsetzung diesen Realismus mit großem technischen Aufwand steigern. Der Klang soll räumlich präzise wirken, Kulissen fotorealistisch, Menschen lebensecht. Wie schon Teil eins ist auch „Hellblade II“ ein kürzeres und (etwas) günstigeres Abenteuer, ab sofort erhältlich für Xbox und PC, als Teil des Game-Pass-Abos oder zum Preis für 50 Euro. Und vor allem: freigegen ab 18 Jahren.

Zu Beginn des Abenteuers sitzt Senua als Sklavin an Bord eines Wikingerschiffs und taumelt in einen nicht enden wollenden, interaktiven Albtraum. Es dauert Stunden, bis sich der erbarmungslose Ton erstmals lichtet. Die Inhaltswarnung gilt nicht nur für die Darstellung geistiger Krankheiten, sondern auch für ganz explizite und realistische Darstellungen von Gewalt, Trauma, Tod, Terror, Verbrennen und Ertrinken. Besonders drastisch wirkt die Darstellung, weil der Realismus wie versprochen überzeugt. Allerdings hat sie nichts Voyeuristisches. Im Gegenteil; es geht auch darum, wie Menschen solche Erfahrungen überleben und wie sie sich entwickeln können.

Senuas Odyssee führt ins Island des 10. Jahrhunderts. Ninja Theory erzählen eine fantastische Geschichte, die mit isländischen Mythen und Vorstellungswelten spielt, aber engen Kontakt zu einem greifbaren Realismus behält. Die wenigen Menschen im Abenteuer wirken lebensecht; dahinter steckt nicht nur eine technische Meisterleistung, sondern auch überzeugendes Schauspiel.

„Hellblade II“ ist gleichzeitig kurz und langsam

Eigentlich wichtig ist an einem Videospiel, wie es sich spielt. Und da gibt es viele berechtigte Kritikpunkte an „Hellblade II“. Es ist eine Art Action-Adventure, ein Mix aus Erkunden, Kämpfen und Rätseln. Besonders modern und inspiriert ist aber keiner dieser drei Teile umgesetzt. Senua irrt immer wieder durch weit offene isländische Landschaften, muss sich aber an genau einen Weg halten. Sehr oft versperren ihr kniehohe Steine den Weg, obwohl sie anderswo durchaus klettern kann. So sieht die Landschaft zwar schön bis bedrohlich aus, doch sie behält etwas Unerreichbares.

Unterhaltsam war die Erkundung eher, wenn wir mitdenken durften. Senua muss eine Reihe von Rätseln lösen, um Wege zu finden und zu öffnen. Das machte uns am ehesten Spaß, wirkte aber auch am ehesten beliebig, als hätten die Rätsel genau so auch in ein anderes Spiel gepasst.

Bei den zahlreichen Kämpfen hat uns besonders die glaubwürdige Darstellung von Gewalt als furchteinflößend und desorientierend beeindruckt. Was wir dabei tatsächlich steuern, ist aber etwas simpel. Attackieren, Blocken und Ausweichen erinnern zwar an Action-Rollenspiele, doch hier spielt es sich schwerfälliger, langwieriger. Das scheint gewollt zu sein. Mit jedem Sturz sehen wir die schnaufende, verzweifelte Senua, die sich wieder aufrappelt. Ihr erbitterter Schwertkampf um Leben und Tod macht keinen Spaß. Vielleicht ist das Absicht.

Das soll keinen Spaß machen

Wer von Videospielen Unterhaltung erwartet, sollte „Senua‘s Saga: Hellblade II“ also nicht spielen. Spaß hatten wir wirklich in keiner Sekunde dieses Trips. Offene Spielwelten erkunden, Rätsel lösen, fordernde Gegner bekämpfen – das können zahllose Spiele um Klassen besser.

Allerdings waren wir auch lange nicht mehr so fasziniert von einem Titel. „Hellblade II“ ist packend, spannend und weiß zur Abwechslung einmal genau, wozu die ganze Gewalt im Spiel steckt. Es ist die kompromisslose Umsetzung einer kreativen Vision, wie es sie sonst in diesem Maßstab nicht gibt. Spiele mit so eigenwilligen Ideen werden in der Regel nicht mit so einem Budget finanziert. Dass es nun im Game Pass erscheint, ist eine besondere Chance. Wer erwachsen ist, einen starken Magen hat und sich fragt, wozu Videospiele jenseits der Unterhaltung gut sein können, der bekommt mit diesem Spiel eine starke Antwort.