Das Wort probiotisch klingt nach einem Heilsversprechen. Jahrelang hat uns die Werbung weisgemacht, Joghurts oder Shakes mit lebenden Mi­kroorganismen würden unser Immunsystem stärken. Wissenschaftlich belegt ist immerhin, dass probiotische Mikroorganismen im Darm für ein saures Milieu sorgen. In diesem wiederum fühlen sich schädliche Mikroorganismen nicht wohl. Forschende gehen davon aus, dass sich ein gesundes Mikrobiom im Darm positiv auf das Immunsystem auswirkt.

Die guten Bakterien stecken in Joghurt, Kefir und fermentiertem Gemüse wie dem bei Koreanern sehr beliebten Kimchi, einer Art Sauerkraut. Auch rohes Sauerkraut enthält die probiotischen Mikroorganismen. Beim Kochen allerdings sterben die Bakterien ab. Ihre Wirkung entfalten können die gesunden Bakterien nur, wenn sie in ausreichender Zahl in Lebensmitteln enthalten sind – und es durch den Magen-Darm-Trakt tatsächlich bis in den Darm schaffen.

Vor rund 20 Jahren kamen die ersten sogenannten probiotischen Lebensmittel auf den Markt: vor allem Joghurtdrinks, aber auch Nahrungsergänzungsmittel, die sich laut Hersteller dank reichlich enthaltener probiotischer Bakterien positiv auf Verdauung und Immunsystem auswirken sollten. Eindeutig wissenschaftlich beweisen ließ sich diese Wirkung aber bislang nicht.

Normaler Joghurt genauso wirksam

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, kurz EFSA, entschied daher 2012: Hersteller dürfen nicht mehr damit werben, dass sich die probiotischen Produkte positiv auf das Immunsystem auswirken. Stiftung Warentest weist darauf hin, dass normaler Joghurt in puncto Probiotika genauso wirksam sei wie entsprechende Spezialjoghurts.

Aussagen zu der allgemeinen Wirksamkeit von Probiotika – egal ob in entsprechenden Produkten oder nicht – lassen sich nur schwer treffen. Schaden wird der regelmäßige Verzehr von Joghurt sicher nicht. Die Verbraucherzentrale weist allerdings darauf hin, dass viele Joghurtprodukte und Trinkjoghurts recht viel Zucker enthalten – und empfiehlt einen Blick auf die Nährwerttabellen.