Ernsthaft gefährdet war die 97. Oscar-Show an diesem Sonntag nie. Es gab allerdings einen Augenblick tiefer Verunsicherung, als die Feuer um Los Angeles wüteten und nicht wenige Villen auch von Mitgliedern der Oscar-Academy bis auf den Grund niederbrannten. Inmitten der Verwüstung plädierten einige wenige verhalten für eine Absage der Oscar-Vergabe an diesem Sonntag.

Die Mahner und Mahnerinnen hatten aber nie die Chance, durchzudringen: Noch nie sind die Oscars ausgefallen – egal ob eine Flut wie 1938 Hollywood heimsuchte, der Zweite Weltkrieg oder auch der Vietnam-Krieg tobte. Als Martin Luther King 1968 durch ein Attentat starb, wurde die Gala um zwei Tage verschoben. Als 1981 auf Ronald Reagan geschossen wurde, fand sie 24 Stunden später statt. Während der Corona-Pandemie blieb der Saal auch mal so gut wie leer, übertragen wurde die Selbstfeier Hollywoods dennoch in alle Welt.

Es geht einfach um zu viele Dollar. Die Fernsehrechte sind eine zentrale Einnahmequelle für die Academy of Motion Picture Arts and Sciences, die hinter den Oscars steht. Und die Auszeichnungen sind zwar nicht mit Preisgeld verknüpft, jedoch an der Kinokasse und bei Jobverhandlungen Gold wert.

Ein Spaziergang im Rußregen über den roten Teppich steht am Sonntagabend vor dem Dolby Theater nun nicht mehr zu befürchten. Die US-Kinoindustrie hat – nach Corona-Pandemie, zähen Streiks und Feuerkatastrophe – ganz andere Sorgen eingeholt: Wie umgehen mit dem nachtragenden Wüterich im Weißen Haus, der Hollywoods liberale Elite seine Verachtung gern spüren lässt?

Im Vorjahr hatte Donald Trump live auf seinem Netzwerk Truth Social während der Show darüber sinniert, ob es je einen schlechteren Moderator als Jimmy Kimmel gegeben habe. Kimmel machte das grinsend publik und schickte auf der Bühne einen Wortwitz zurück, der mit der Zubettgehzeit von Kindern spielte: „Müssten Sie nicht längst im Knast sein?“ („Isn’t it past your jail time?“).

Solche Sprüche dürfte sich US-Comedian Conan O’Brien gut überlegen bei seinem ersten Auftritt als Oscar-Gastgeber. Halb Amerika scheint vor dem neuen, alten Herrscher im Weißen Haus zu kuschen. US-Filmproduzenten befürchten, dass Trump ihnen ihr Geschäft schwermachen könnte. Hollywood dreht viel und gern im oftmals kostengünstigeren Ausland. Was aber, wenn der Zoll-Befürworter Trump nun deftige Gebühren auf nicht in den USA produzierte Werke erhebt?

Kann es sich Hollywood leisten, Trump zu provozieren?

Soll man riskieren, Trump zu reizen? Hollywood scheint bislang bis auf einzelne Mutige den Kopf eingezogen zu haben. US-Schauspielstar Ethan Hawke hat das Schweigen gegenüber dem RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND) bei der Berlinale so begründet: „Wir haben wenig Respekt vor ihm. Wir mögen es nicht, seinen Namen laut auszusprechen.“ Für Hawke ist der amtierende US-Präsident nicht nur der Elefant im Raum bei den Oscars, sondern „in der gesamten Gesellschaft“.

Zeichen des Widerstands ließen sich auch über die Oscar-Entscheidungen nach Washington senden. Aber auch da sieht es kompliziert aus. Ein übersichtliches Kopf-an-Kopf-Rennen wie im Vorjahr zwischen „Barbie“ und „Oppenheimer“ gibt es nicht. Zumal die US-Kinoindustrie in den Abstimmungswochen von Skandalen und Skandälchen durchgerüttelt wurde, die die Siegchancen immer wieder neu mischten. Wen also ehren die mehr als 10.000 Academy-Mitglieder am Sonntagabend mit dem immer noch wichtigsten Filmpreis der Welt?

Bester Film

Bis vor Kurzem rangierte Jacques Audiards geniales Mafia-Musical „Jacques Audiard“ mit gleich 13 Nominierungen weit oben in den Rankings. Im Zentrum: ein Kartellboss, der sich zur Frau wandelt. Die Figur wird gespielt von der ersten offenen trans Schauspielerin, die sich lange Zeit beste Oscar-Chancen ausrechnen konnte.

Doch dann katapultierte sich die Spanierin Karla Sofía Gascón selbst aus dem Rennen. Jahrealte Social-Media-Posts von ihr tauchten wohl nicht ganz zufällig auf, die vor Rassismus, Islamfeindlichkeit und bösartiger Kolleginnenkritik strotzten. Der Streamingdienst Netflix, der die Vertriebsrechte für den Film in den USA innehat, cancelte Gascón.

Von nun an gab’s eine Oscar-Kampagne ohne Hauptdarstellerin. Auch Regisseur Jacques Audiard distanzierte sich zwischenzeitlich von Gascón. Zur Oscar-Sause darf sie nun aber wohl doch anreisen. Sammelt Hollywood da seine letzten diversen Truppen?

So könnte der Weg frei sein für Brady Corbets „The Brutalist“, ein wuchtiges, dreieinhalbstündiges Werk über den amerikanischen Traum, der am Albtraum entlangschrammt: Ein ungarischer Bauhaus-Architekt hat den Holocaust überlebt, sucht sein Glück in den USA und trifft auf unterschwelligen Antisemitismus.

So eine epische Geschichte über Gier und Grausamkeit hat im Kino heute Seltenheitswert. Die Oscar-Academy dürfte sich an Klassiker von „Citizen Kane“ (1941) bis „There Will Be Blood“ (2007) erinnert fühlen.

Oder kann es sein, dass sich doch Sean Bakers deutlich leichtgewichtigere Cannes-Sieger-Dramedy „Anora“ über die Ehe zwischen einer Stripperin und einem unreifen russischen Oligarchensohn an die Spitze setzt? Oder womöglich sogar das Vatikan-Intrigenspiel „Konklave“ des deutschen Regisseurs Edward Berger, das zuletzt bei den Preisen der einflussreichen US-Schauspielergewerkschaft Boden gut gemacht hat?

Bester Hauptdarsteller

Adrien Brody hat schon einen Oscar für „Der Pianist“ (2002) im Regal stehen, nun könnte sich für „The Brutalist“ ein zweiter dazugesellen. Dann hätte sein sanft-eindringliches Spiel ihn wiederum mit einer Rolle als Holocaust-Überlebender zum Erfolg geführt.

Allerdings hat auch Brodys Film Argwohn auf sich gezogen: Mit Künstlicher Intel­ligenz ließ er sein holpriges Ungarisch im Film aufpolieren. Dabei hatten die Gewerkschaften in bitteren Streiktagen doch hart über einen defensiven Umgang mit KI verhandelt. Das kleine Scharmützel dürfte nur ein Vorgeschmack darauf sein, wie das Thema KI Hollywood in den nächsten Jahren umtreiben wird.

Gäbe es Alternativen? Aber klar: Da ist Timothée Chalamet, der sich jahrelang hingebungsvoll auf seine Rolle als junger Bob Dylan in „Like a Complete Unknown“ vorbereitet hat.

Sollte die Academy Trump wider Erwarten richtig ärgern wollen, böte sich Sebastian Stan in der Satire „The Apprentice“ an: Er spielt mit bösem Witz den jungen New Yorker Immobilienmakler Trump. Der alte Trump hat sich so sehr über den Film geärgert, dass er „The Apprentice“ verbieten lassen wollte.

Beste Hauptdarstellerin

Bei den Frauen ist die Sache (ziemlich) klar: Demi Moore gewinnt als alternde Fernsehshow-Vorturnerin in „The Substance“ – schon weil erstaunlicherweise weder Angelina Jolie („Maria“) noch Nicole Kidman („Babygirl“) überhaupt nominiert wurden.

Moore wirft ihren schönheitsoperierten Körper mit vollem Risiko hinein in diese blutbespritzte Satire. Ein Schauspielerinnenleben lang hat sie selbst den Zwang zur äußeren Perfektion durchlitten. Nun brilliert sie im Bodyhorror-Genre in einem wilden Werk, das mit den monströsen Folgen des Schönheitswahns spielt.

Das entbehrt nicht einer bitteren Ironie. Doch bietet der Film der 62-jährigen Moore ein fulminantes Comeback. So etwas liebt Hollywood. Bestenfalls „Anora“-Protagonistin Mikey Madison könnte Moore den Oscar streitig machen.

Beste Regie

Kaum ein Rennen dürfte offener sein als dieses. Wer unter den Abstimmungsberechtigten allen Streitereien aus dem Weg gehen will, setzt auf US-Independent-Filmemacher Sean Baker und „Anora“. Wer den Wagemut des 72-jährigen Franzosen Jacques Audiard würdigen will, kreuzt „Emilia Pérez“ an. Wer der Ansicht ist, dass bester Film und beste Regie zusammengehören, favorisiert Brady Corbet für seinen „Brutalisten“. Und wer die einzige Frau in dieser Kategorie nach vorn bringen will, macht sich für die Französin Coralie Fargeat und „The Substance“ stark.

Bester internationaler Film

In anderen Jahren hätte Mohammad Rasoulofs packender Psychothriller „Die Saat des heiligen Feigenbaums“ beste Siegchancen. Für den mit knapper Not nach Hamburg geflüchteten Regisseur geht es um weit mehr als um Ruhm und Ehre: Die iranische Regierung setzt das Team des heimlich im Land gedrehten Films bis heute unter Druck. „Dieses Regime kennt keine Moral und keine Ethik. Das bedeutet, dass ich mir im Klaren darüber sein muss, dass es alles unternimmt, um Kritiker zum Schweigen zu bringen“, hat er im Interview mit dem RND gesagt.

Doch der für Deutschland eingereichte, weil vorwiegend hier produzierte Film hat harte Konkurrenz. Zu nennen ist wiederum allen voran „Emilia Pérez“. Die Hollywood-Auguren sehen aber auch das Drama „I’m Still Here“ über die schmerzhaften Folgen der brasilianischen Militärdiktatur mit Chancen – ein Film, der durch viele Kategorien als Überraschungskandidat geistert.

Eines ist klar: Die Sache mit den Oscars 2025 bleibt kompliziert.

ProSieben berichtet in der Nacht zu Montag bereits ab 23.45 Uhr vom roten Teppich. Die Oscar-Show beginnt um 1 Uhr morgens deutscher Zeit.