EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nutzte am Mittwoch deutliche Worte. Bei ihrer Rede zur Lage der Europäischen Union sagte sie über die Nutzung von Social Media durch Minderjährige: „Was wir erleben, ist eine umfassende Vereinnahmung unserer Kinder. Eine Vereinnahmung ihrer Aufmerksamkeit, ihrer Konzentrationsfähigkeit, ihres Verstandes.“ Kinder unter 13 Jahren sollen deshalb davon ausgeschlossen werden – und erst ab 15 Jahren Nutzerkonten haben dürfen.

Die CDU-Politikerin ist spät dran. Bekanntlich haben manche Länder bereits gehandelt, vorneweg Australien und als erstes EU-Land Frankreich. Doch besser spät als nie. Die Schäden, die das Suchtmittel Social Media hinterlässt, sind ja offenkundig. Kinder und Jugendliche werden mit nicht altersgerechten Inhalten aller Art konfrontiert. Außerdem sind die (a)sozialen Netzwerke ein willkommenes Einfallstor für Extremisten.

Besser spät als nie

Der Fall Australien zeigt allerdings, wo das zentrale Problem liegt: bei wirksamen technischen Hürden zur Altersverifikation. Dort wird das Verbot überwiegend umgangen.

Die Konsequenz liegt auf der Hand: Wenn die Plattformen nicht bereit sind, bei der Lösung zu kooperieren, dann muss man gegen sie handeln. Das wird nicht sofort und flächendeckend gelingen. Gut Ding braucht eben Weile. Entscheidend ist, dass der Wille besteht – in je mehr Ländern, desto besser.

Dabei würde es helfen, wenn die Erwachsenen mit gutem Beispiel vorangingen. Denn wenn die EU-Kommissionspräsidentin warnt, die Netzwerke bedeuteten „eine Vereinnahmung ihrer Aufmerksamkeit, ihrer Konzentrationsfähigkeit, ihres Verstandes“, dann gilt das nicht allein für Kinder, sondern gleichermaßen für ihre Eltern. Man muss nur auf die Straße oder ins nächste Restaurant gehen, um zu wissen, dass wir in einer Welt von digital Abhängigen leben.