Herzogenaurach. Modisch wagten Julian Nagelsmann und Jamal Musiala eine Reise in die Vergangenheit. Der Trainer der deutschen Fußball-Nationalelf und sein Schützling saßen in Trikots der Weltmeisterschaft 1994 auf dem Podium, kurz vor der Abfahrt von Herzogenaurach nach Mainz zum Testspiel gegen Finnland an diesem Sonntag (20.45 Uhr, ZDF).

Pressesprecherin Franziska Wülle trug das ikonische Jersey ebenso. Schon am Rande der Trainingseinheit am Samstagmorgen waren einige Mitarbeiter des DFB in diesen Trikots aufgetreten. Als Zeichen dafür, dass bald wieder eine Weltmeisterschaft in den USA ansteht, so wie vor 32 Jahren.

Ein Erfolg war das Turnier seinerzeit nicht, mit den Weltmeistern von 1990 und einigen neuen Kräften (den vorigen DDR-Spielern Matthias Sammer und Ulf Kirsten, dazu Stefan Effenberg sowie Mario Basler) hatte Deutschland den womöglich besten Kader aller Zeiten. Doch überraschend kam im Viertelfinale das Aus gegen Bulgarien.

Keine guten Tests vor der Heim-EM 2024

In die deutlich jüngere Vergangenheit blickte Nagelsmann ebenfalls weniger gerne; die Testspiele vor der Heim-Europameisterschaft vor zwei Jahren liefen ruckelig, es gab ein 0:0 gegen die Ukraine und ein 2:1 gegen Griechenland, nur ermöglicht durch ein Tor von Pascal Groß in letzter Minute.

Wie also geht die DFB-Auswahl die beiden WM-Tests gegen Finnland und dann am 6. Juni gegen Co-Gastgeber USA an? „Wir wollen inhaltlich die Dinge sehen, die wir trainieren, die wir schon lange machen“, so der Bundestrainer. Es gehe um Rhythmus, „ein Sieg ist immer wichtig, steht aber nicht über allem“, betonte Nagelsmann. Und er schob grinsend hinterher: „Wir wollen gewinnen, um zu verhindern, dass in zwei Jahren die Frage kommt, wieso die Testspiele vor der WM 2026 nicht so gut waren.“

Personell gab der DFB-Coach viele Einblicke in die geplante Startelf. Den im Tor für die WM zurückgeholten Manuel Neuer (Wadenprobleme) wird die gerade degradierte Nummer eins Oliver Baumann ersetzen, das verriet Nagelsmann schon am Dienstag. In der Mittelfeldzentrale starten Felix Nmecha, der im Saisonendspurt bei den Dortmundern aus einer Verletzung zurückkam, und Bayern Münchens Aleksandar Pavlović.

Offensiv wird es zum Startelf-Debüt von Bayern-Youngster Lennart Karl (18) kommen, „weil er es einfach sehr gut gemacht hat bei uns“, so Nagelsmann. „Er kann zeigen, was er kann.“ Bisher wurde Karl zweimal für die DFB-Auswahl eingewechselt.

Arsenal-Profi Kai Havertz kommt nach

Für Kai Havertz, der erst nach dem Champions-League-Finale mit dem FC Arsenal zum DFB-Tross stoßen wird, darf Deniz Undav beginnen. Noch gegen Ghana (2:1) im März war die Personalie zum Politikum geworden, weil Nagelsmann dem Stuttgarter die Qualitäten für die erste Elf abgesprochen hatte. Zuletzt aber hatte sich der DFB-Coach beim besten deutschen Torjäger dieser Saison entschuldigt. Nun gibt es in Mainz die Chance für Undav, der damit den Vorzug vor dem Ex-VfB-Stürmer Nick Woltemade erhält.

Ein besonderes Augenmerk liegt aber vor allem auf der Rückkehr des Zauber-Duos „Wusiala“, bestehend aus Florian Wirtz und Jamal Musiala. Er habe es „vermisst, mit ihm zu zocken“, so der Münchner Musiala, der betonte, dass im Training die alte Leichtigkeit zwischen ihm und dem Liverpooler Akteur direkt wieder vorhanden gewesen sei.

Für Musiala ist es die Rückkehr in die deutsche Nationalmannschaft nach über einem Jahr; im März 2025 bei den Nations-League-Spielen trug er letztmals den Adler auf der Brust. Noch länger her ist es, dass „Wusiala“ gemeinsam auf dem Rasen stand: im November 2024 gegen Ungarn (1:1), da kamen beide aber als Joker in die Partie.

Über die Bedeutung der anstehenden Vorbereitungsspiele hatte sich Joshua Kimmich schon am Freitag geäußert. „Wir haben sieben Spiele in Folge gewonnen, wir wollen daran anknüpfen und die beiden Testspiele nutzen, um Automatismen zu erarbeiten und Vertrauen zu entwickeln“, so der DFB-Kapitän.

Die erste Möglichkeit dazu gibt es gegen Finnland, dann folgt die letzte Trainingseinheit als Abschiedsevent für die deutschen Fans am DFB-Campus in Frankfurt am Montag. Nach dem Abflug nach Chicago am Dienstag folgt dann der zweite Test in Chicago. In jenem Stadion übrigens, in dem die Nationalelf 1994 in der heutigen Retro-Mode ihr erstes Vorrundenspiel glanzlos mit 1:0 gegen Bolivien gewonnen hatte.